Nikolaus oder heiliger Nikolaus? Was man über den 6. Dezember wissen sollte

Es gibt einen Tag im Dezember, den fast alle auf dieselbe Weise beginnen. Jemand legt in der Nacht etwas ans Fenster und tut am Morgen so, als wäre er es nicht gewesen. Es gibt kein Festessen, keine Zeremonie, kein Pflichtprogramm – und doch ist dieser Tag jedes Jahr da, und die Kinder vergessen nichts davon.

Wir finden, es lohnt sich zu wissen, was hinter diesem Brauch steckt. Nicht, damit er gewichtiger wirkt, als er ist, sondern weil seine Geschichte ausgesprochen schön ist – und weil sie auch erklärt, was wir heute nur noch aus Gewohnheit tun.

Wer war der heilige Nikolaus, und wann lebte er?

Nikolaus lebte im 4. Jahrhundert an der Südküste der heutigen Türkei, als Bischof von Myra in Lykien. Der Überlieferung nach wurde er im nahen Patara in eine wohlhabende Familie geboren und verteilte nach dem Tod seiner Eltern sein Erbe an Bedürftige. Nach kirchlicher Überlieferung starb er an einem 6. Dezember um 343. Seine Reliquien brachten italienische Seeleute 1087 auf dem Seeweg von Myra nach Bari, wo sie bis heute aufbewahrt werden – daher sein zweiter Name: Nikolaus von Bari.

Was seine Gestalt bis heute lebendig hält, ist keine große Tat, sondern eine Gewohnheit: Er schenkte im Verborgenen. Er trat nicht vor die Armen, damit sie sahen, was er getan hatte. Die bekannteste Geschichte handelt von drei jungen Frauen, deren Vater ihnen keine Mitgift geben konnte, sodass ihre Zukunft aussichtslos schien. Drei Nächte lang warf Nikolaus je einen Beutel Gold durch ihr Fenster. Aus den drei Beuteln wurden auf seinen Bildern die drei goldenen Kugeln – und daher kommt auch, dass das Geschenk bei uns in Ungarn ans Fenster gelegt wird.

Warum feiern wir den Nikolaus am 6. Dezember?

Weil im christlichen Kalender Heilige in der Regel an ihrem Todestag gefeiert werden, nicht an ihrem Geburtstag. Der Tag des Bischofs Nikolaus ist der 6. Dezember, und an diesem Datum hat sich in sechzehn Jahrhunderten nichts verschoben. Es ist einer der ältesten Tage in unserem Jahr, den wir praktisch unverändert geerbt haben.

Der Zeitpunkt ist nicht nebensächlich. Der 6. Dezember liegt gut zwei Wochen vor Weihnachten, und deshalb wurde er zu dem, was er ist: das erste Zeichen, dass etwas begonnen hat. Nicht der Höhepunkt, sondern der Auftakt. Wenn wir unsere Anlässe durchgehen, ist auch bei uns dieser Tag der kleinste im Maßstab – und vielleicht gerade deshalb der leichteste.

Wie wurde aus dem heiligen Nikolaus der Mikulás?

Der Weg des Namens ist lang, lässt sich aber lückenlos verfolgen. Aus dem lateinischen Nicolaus wurde das niederländische Sint Nikolaas und daraus Sinterklaas; niederländische Siedler nahmen ihn mit in die Neue Welt, dort formte sich daraus der englische Santa Claus, und im 19. und 20. Jahrhundert entstand die Figur im roten Gewand, die auf dem Schlitten kommt und die heute jeder kennt. Das ungarische Wort Mikulás ist näher an der Quelle geblieben: Es geht auf die slowakische und tschechische Form Mikuláš zurück.

Bei uns in Ungarn vertragen sich die beiden gut. Die Geschenke bringt der Mikulás, im Kalender aber steht der Tag des heiligen Nikolaus. Wir sehen darin keinen Widerspruch. Eher finden wir, dass es gut ist zu wissen, was woher kommt – denn die Geschichte dahinter gibt mehr, als sie nimmt.

Nikolaus schenkte im Verborgenen. Das ist bis heute der Kern des Brauchs: Das Geschenk kommt in der Nacht und verlangt nichts dafür.

Was legt man traditionell in den Stiefel?

Nach ungarischer Tradition Walnüsse, Haselnüsse, Äpfel, Orangen und Süßigkeiten – also Dinge, die aufgegessen werden. Das ist keine ärmliche Lösung, sondern das ursprüngliche Maß dieses Tages: Im Winter waren Südfrüchte und Nüsse selbst eine Rarität. Die Rute kam erst viel später hinzu, und ursprünglich war sie eher eine Mahnung als eine Strafe.

Wenn Sie etwas Bleibenderes dazulegen möchten, empfehlen wir etwas Kleines und Persönliches. Ein Satz auf einem Blatt Papier, ein Foto, ein kleiner Gegenstand, der in den Schaft des Stiefels passt. Der 6. Dezember ist kein Tag für große Geschenke – dafür kommt Weihnachten, und das hat seinen eigenen Rhythmus.

Was schenkt man Erwachsenen am 6. Dezember?

Erwachsene an diesem Tag zu beschenken, ist ein alter und sehr schöner Brauch, und wir sehen, dass immer mehr Menschen ihn pflegen. Einem Kollegen, einer Nachbarin, einem Lehrer, jemandem, den man das ganze Jahr über nur grüßt – eine kleine Aufmerksamkeit hat an diesem Tag spürbar mehr Gewicht als sonst. Gerade weil niemand damit rechnet.

Die GALAMBOM-Box passt ungefähr in diesen Rahmen. Darin liegt ein handgemachter Lebkuchen, unter anderem aus hellem Roggenmehl, Blütenhonig vom Imker aus der Region und Rohrzucker, aus einer Werkstatt in Budakeszi – daneben ein verborgenes Satinband, das beim Herausziehen einen einzigen Satz eines christlichen Heiligen sichtbar macht. Es gibt vierundzwanzig verschiedene Botschaften, sodass in einem Büro mit fünfzehn Personen viele verschiedene zusammenkommen, die man sich vorlesen und vergleichen kann.

Eine Box kostet 4,20 €. Ab zehn Stück beträgt der Stückpreis 4,00 €, und bei größeren Mengen kann nach individueller Vereinbarung auch die Begleitkarte Ihren eigenen Text tragen. Wenn Sie ein ganzes Team oder eine ganze Abteilung beschenken, finden Sie auf unserer eigenen Seite zu Firmengeschenken auch die Preisstaffel.

Wann sollte man das Nikolausgeschenk bestellen?

Was von Hand gemacht wird, braucht Zeit. Bei uns beträgt die Fertigungszeit zwei bis drei Wochen, mit individuellem Begleittext drei – dazu kommt der Versand. Für den 6. Dezember heißt das: Bestellen Sie am besten bis Mitte November, bei größeren Mengen eher bis Anfang November. Der Versand von GALAMBOM beginnt Anfang November.

Innerhalb Ungarns kostet der Versand an einen Paketautomaten 3,33 €, über 42,00 € ist er kostenlos; die Zustellung nach Hause kostet 7,81 €, über 84,00 € ist sie kostenlos. Nach Österreich und Deutschland kostet der Versand 22,37 € pro Bestellung. Wenn Sie bei der Stückzahl unsicher sind, schreiben Sie uns gern – die meisten Fragen, die wir bekommen, drehen sich genau darum, und wir helfen Ihnen gern, es durchzudenken.

Warum hat dieser Tag überdauert?

Was wir an diesem Fest lieben: Es hat nichts Prunkvolles. Keine gedeckte Tafel, kein Pflichttreffen, keine Erwartungen. Es geschieht nur, dass jemand in der Nacht etwas ans Fenster gelegt hat und am Morgen nicht verrät, dass er es war.

In sechzehn Jahrhunderten hat sich fast alles um ihn herum verändert: die Sprache, die Kleidung, die Geschichte, der Name. Dieses eine nicht. Und vielleicht lohnt es sich gerade deshalb, auch heute genau so viel zu schenken, wie dieser Tag tragen kann – nicht mehr, aber aus Aufmerksamkeit ein wenig mehr als üblich.

Häufige Fragen

Nikolaus oder heiliger Nikolaus? Was man über den 6. Dezember wissen sollte

Die beiden sind ein und dieselbe Person. Der heilige Nikolaus war ein Bischof von Myra im 4. Jahrhundert, und der ungarische Mikulás ist die ungarische Form seines Namens, die auf das slowakische und tschechische Mikuláš zurückgeht. Im Westen nahm der Name einen anderen Weg: Aus dem niederländischen Sint Nikolaas wurde Sinterklaas, daraus der englische Santa Claus und daraus wiederum die Figur im roten Gewand. Der 6. Dezember gilt der Überlieferung nach als Todestag des Nikolaus, deshalb wurde er zu seinem Festtag.

Warum feiern wir den Nikolaus am 6. Dezember?

Weil Bischof Nikolaus nach kirchlicher Überlieferung an einem 6. Dezember um das Jahr 343 in Myra starb. Im christlichen Kalender werden Heilige in der Regel an ihrem Todestag gefeiert, nicht an ihrem Geburtstag. Dieses Datum hat sich seither nicht verschoben: Seit mehr als sechzehn Jahrhunderten ist der 6. Dezember der Tag des heiligen Nikolaus.

Was kommt in den Stiefel?

Nach ungarischer Tradition Walnüsse, Haselnüsse, Äpfel, Orangen und Süßigkeiten. Die Rute kam erst später hinzu und war ursprünglich eher eine Mahnung als eine Strafe. Wenn Sie etwas Bleibenderes dazulegen möchten, dann etwas Kleines und Persönliches: Der 6. Dezember ist kein Tag für große Geschenke – dafür gibt es Weihnachten.

Wer war der heilige Nikolaus wirklich?

Nikolaus war im 4. Jahrhundert Bischof von Myra an der Südküste der heutigen Türkei. Er stammte aus einer wohlhabenden Familie und verteilte der Überlieferung nach sein Erbe heimlich an Bedürftige. Seine Reliquien wurden 1087 auf dem Seeweg von Myra nach Bari in Italien gebracht, wo sie bis heute aufbewahrt werden.

Was schenkt man Erwachsenen zum Nikolaus?

Etwas Kleines, das in einen Stiefel oder auf einen Tisch passt: etwas Süßes, einen guten Tee, ein paar handgeschriebene Zeilen. Der 6. Dezember ist ein Tag der Aufmerksamkeit, nicht der großen Geschenke. Für Kollegen, Nachbarn oder Lehrer hat ein kleines, maßvolles Geschenk an diesem Tag spürbar mehr Gewicht als an anderen Tagen.

Wann sollte man das Nikolausgeschenk bestellen, damit es rechtzeitig ankommt?

Rechnen Sie bei einem handgefertigten Geschenk mit zwei bis drei Wochen Fertigungszeit, mit individuellem Begleittext mit drei. Für den 6. Dezember heißt das: Bestellen Sie am besten bis Mitte November. Der Versand der GALAMBOM-Box beginnt Anfang November.

Was bedeuten die drei goldenen Kugeln auf Bildern des heiligen Nikolaus?

Sie verweisen auf die bekannteste Legende: Drei Nächte lang warf Nikolaus heimlich je einen Beutel Gold durch das Fenster dreier junger Frauen, deren Vater ihnen keine Mitgift geben konnte. Aus den drei Beuteln wurden auf den Bildern die drei goldenen Kugeln – und daher kommt auch der Brauch, dass das Geschenk am Fenster ankommt.